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今回の帰省は、8泊9日の日程。
別府2泊、鹿児島3泊、宮崎1泊、車中2泊(うちの車は4ナンバーのワゴン車で、後部座席部分はベッドになっています。なので大人二人が足を伸ばして余裕で寝られます)。

彼の実家の別府は、あちこちから白煙が出ていて、そりゃーもう温泉街そのもの。
はじめて見たときには「すごいなー」と驚嘆しておりましたが、慣れてくるとなんともさびれた雰囲気も見えてきます・・・。

別府では、彼の実家と大分で酒宴です。
彼の母は、鹿児島在住中に覚えたという「芋焼酎ロック」を飲んでました。父は飲んでなかったなー。
大分では、彼の知人の店に行っています。
毎回、大分名物、九州名物をごちそうになってます。この方のおかげで「団子汁」「馬刺」など食べることができました(やせうまは未だない)。

熊本では、熊本城を見学。36度というくそ暑い中の観光だった。
仙台では30度を上回ることがあまりなく、しかも日中仕事していて外には出ないので、夏の暑さというものにはあまり触れていなかった。それだけにしんどい観光でした。「暑い・・・」しか言葉が出ない。
それにしても熊本城は大きい。天守閣にあがって記念撮影を。彼が幼少時代を過ごしたという地域をバックにしながら(帰省中はこればっかり)。

鹿児島に3泊もしてるのは、サーフポイントがあるから(私はやりません)。
運悪く台風が来てほとんど様子見でした。
ポイントへ向かう前に指宿に寄ってみた。砂風呂で有名なとこです。
砂風呂は別府の竹瓦温泉で体験済みなので、今回はパス。
平日だからかもしれませんが、指宿全体が暗ーい中、砂むし会館だけがにぎわっていました。指宿は「アロハの街」だそうです。
別府の砂風呂は素っ裸ですが(男女別)、指宿のは浴衣着用です。

彼の故郷のひとつ川内に行ってきました。川内は仙台と同じ発音だった。
川内は劇的に変化を遂げていたようです。なんせ「九州新幹線」が走ってます！ものすごく立派な駅でした。あとで宮崎駅を見たときに「駅だけみると川内の方が立派かも。新幹線の力はすごいな」と、思った。
でも、宮崎の山形屋がある交差点は、雰囲気があってよかった。ライトアップ山形屋ですもんね。
川内から枕崎を通り、また前日と同じサーフポイントへ。
枕崎は通過しただけなんだが、すっごくかつお節の臭いが充満してた。さすがかつお節の町である。
なぜかここら辺のお墓には屋根付きが多かった。

西鹿児島駅が鹿児島中央駅に名前を変え、しかも駅舎の上に観覧車があって驚いた。同じ駅だとは全く気づきませんでしたよ。
鹿児島では毎夜、天文館界隈をうろうろ。つけ揚げは毎回忘れずに注文。
最後の日には、懐古な雰囲気のバーでスローテキーラを注文。
チャリーチャップリンを作ってしまったそうで、サービスとなった。

台風も去ってやっと恋ヶ浦へ。サーフィン好きにはたまらないポイントのようです。
私は関係ないので、適当にビデオ撮影し、一人海水浴を楽しんでました。
このまま帰るか、宮崎で1泊するか考えましたが、地鶏を食べたくて泊まることに。
九州では鶏をよく食べる。高速のSAで見かけるくらい「地鶏の炭焼き」は、メジャーな食べ物のようです。

宮崎の居酒屋のメニューを見て不思議に思ったことが。
焼酎のリストに、大分麦焼酎がいっこものってません(それ以前に、麦焼酎は3種類ぐらいしかなかった。芋は20種類くらいはあったと思う)。
彼に「宮崎の人って、大分嫌い？」と聞くと「嫌われるてらしい」と。
「やっちょります」なんて、双方「ちょ」使いまくりで似てるのにな・・・。
鹿児島、宮崎と仙台の焼酎リストはまるで違う。ほとんど見たことのない焼酎ばかりだった。

行きは四国経由、帰りは中国経由でした。
その土地土地の食材に、ちょっとでも触れられてよかった。
大変は大変だけど、「車でも行ける」というのがわかった。でも次回は、大阪からフェリーだな。