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スカイプはテレビ電話ができないと、この前書いたばかりですができるようになりました。ビデオ機能が追加されたSkype 2.0β版がリリースされたので早速使ってみました。
【関連記事】スカイプ、無料IP電話ソフトの次世代版『Skype 2.0』β版を公開――テレビ電話にも対応）

Windows Messengerより画像サイズが大きいし、サイズも変更できるし、操作が簡単なのがいいです（Windows Messengerは「招待されています。承諾しますか？」などのメッセージがいちいち送信されうるさい）。
画像の鮮明さはカメラの性能によるのでなんともいえない。うちでは30万画素のカメラを使いましたがこれでも十分な気がします。
動画はスムーズではありません。子供の動きにはついていけないと思ってまず間違いないでしょう。走り回る子供の姿は追えません。

回線速度に左右されるのか、PCの性能に左右されるのか不明ですが、お互いにビデオチャットすると音声が途切れ途切れになることがある。あと画像がフリーズしたりもする。テレビの衛星生中継みたいなかんじで、音と映像が遅れてくることもある。
対策としては、下記のようなことで改善できることもあるそうです。

• 回線状況がよいときに使う（当たり前だが）
• どちらかがビデオ使用をやめる
• PCでほかの動作をしない

ビデオ機能は大人同士ならいらないと思う（私は寝起きや風呂上りは絶対嫌ですもん）。この機能は「遠いとこに住む孫の顔がみたい」というジジババが一番喜んで使うのではないだろか（でも一番使えない世代なんだけど）。
来春出産予定の妹は、出産で里帰りした実家から夫へ子供を見せるために使えると喜んでいた(i-shotは有料だけどこれだと無料なんで。しかも話もできるし。)。そして自分の家に戻ったら両親に孫の顔を見せるためにと、自分用にWebカメラを購入した。

スカイプと子育て環境支援総合研究所、子育て支援事業“マザーズ本舗”でのSkype活用について発表、という記事のような使い方もこれから増えてくるんだろうな。孫だけじゃなく、一人で暮らす親の様子を見ることにも使える。早くPCを介さずに使えるスカイプ端末ができるといいな。
Skype 2.0β版はβ版なんで性能アップした正式版が待たれます。

Skype 2.0β版のビデオの初期設定がイマイチなので、周波数とディスプレイの種類は変更した方がきれいに見えます。

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私が両親と大阪の姪用に買ったwebカメラ。ノートパソコンにクリップで留めて使ってます。ヘッドフォンは片耳分しかなく、マイクも安っぽいかんじです。
マイクはペンのような形状で姪は口に入れて遊んでしまい、マイクとしての機能を果たせません・・・。なので幼稚園児ぐらいまでの子供には、受話器タイプのスカイプやボーカルマイクを持たせたほうが、きちんと会話ができます。
スカイプは基本的にマイクさえあればはじめられます。内臓マイクのあるPCならマイクも必要ないです。しかし周囲の音を拾いすぎて聞きづらいので、マイクだけは使ったほうがいいと思います。